Jens Thiele charakterisiert das Bilderbuch als ein "ästhetisches Gesamtwerk", das durch eine komplexe und enge Wechselbeziehung zwischen Bild und Text geprägt ist. Diese Verbindung etabliert eine differenzierte Bild-Text-Struktur, die sowohl literarische als auch bildnerische Elemente harmonisch vereint (vgl. Thiele 2019, S. 12). Thiele hebt hervor, dass das Bilderbuch als narratives Medium durch seine visuellen Darstellungen besondere sinnlich-ästhetische Qualitäten entfaltet. In der Regel sind die Inhalte sowohl textlich als auch bildlich auf einen kompakten Umfang ausgerichtet, wobei die Textebene häufig eine verkürzte Form der Erzählung präsentiert.
Ein zentrales Merkmal des Bilderbuchs ist die "Bild-Text-Interdependenz", die die wechselseitige Abhängigkeit von Bild und Text beleuchtet. Thiele differenziert verschiedene Formen dieser Beziehungen, die entscheidend für das Verständnis und die Wirkung von Bilderbüchern sind:
Parallele Text-Bild-Verläufe: In dieser Variante agieren Bild und Text als gleichwertige Erzählstränge, die produktiv zueinander in Beziehung stehen und sich gegenseitig ergänzen.
Kontrapunktische Erzählformen: Hierbei weichen Bild und Text voneinander ab oder stehen im Kontrast zueinander, wodurch mehrere Bedeutungsebenen entstehen, die der Leserschaft neue Perspektiven eröffnen.
Geflochtener Zopf: Diese Erzählform ist durch ein abwechselndes Spiel zwischen Bild und Text gekennzeichnet. Bei dieser Struktur treten Bild und Text in einem kontinuierlichen Wechselspiel als führendes Medium auf, wobei die Narrative sowohl durch visuelle als auch durch textuelle Elemente vorangetrieben werden.
Thiele spricht sich für eine interdisziplinäre Erforschung des Bilderbuchs aus, da es sich an der Schnittstelle zwischen Kunst, Kultur, Kindheit und Kommerz positioniert. Er argumentiert, dass das Bilderbuch nicht nur literarische und künstlerische Strömungen widerspiegelt, sondern ebenso psychologische, pädagogische und gesellschaftliche Elemente berücksichtigt.
Zusammenfassend betrachtet Thiele das Bilderbuch als ein faszinierendes Medium, das durch die enge Verknüpfung von Bild und Text einzigartige ästhetische Erlebnisse schafft. Es fördert nicht nur die kognitive, sondern auch die emotionale Entwicklung von Kindern und bleibt somit ein unverzichtbarer Bestandteil ihrer literarischen und visuellen Bildung. Die umfassenden Möglichkeiten, die das Bilderbuch bietet, laden dazu ein, es aus verschiedenen Disziplinen heraus zu erkunden und seinen vielfältigen Einfluss auf die kindliche Wahrnehmung und Entwicklung weiter zu untersuchen.